El volcán Cayambe, ubicado en la Cordillera Oriental de los Andes dentro del Parque Nacional Cayambe-Coca, es el tercer pico más alto de Ecuador, con 5,790 metros de altitud, y el único volcán del mundo cuya cumbre es cruzada por la línea ecuatorial. Forma parte del arco volcánico de los Andes, resultado de la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana, y aunque su última erupción registrada ocurrió entre 1785 y 1786, sigue considerándose un volcán activo.
Fotos: Alejandro Canderón
Sobre los 4.800 m el volcán está cubierto por un glaciar que cubre un área de 22 kilómetros cuadrados. Sus laderas albergan una gran diversidad ecológica, con extensos páramos y bosques montanos donde habitan especies emblemáticas como el oso de anteojos, el cóndor andino, el venado de páramo. Su vegetación incluye frailejones, polylepis, musgos, pajonales, entre otros, adaptados a las condiciones extremas de los páramos andinos.
Humboldt tras su visita a Ecuador escribió sobre este volcán:
“Esta montaña puede ser considerada como uno de los monumentos con los cuales la Naturaleza ha hecho una gran diferencia en la Tierra”
Fotos: Alejandro Calderón
Redacción: Natalia Cano
